פטרוזאוריות כלל לא היו דינוזאורים.

פטרוזאוריה: אני לא "דינוזאור מעופף"

לפי ההכרה שלנו, הדינוזאורים היו האדונים של כדור הארץ בימי קדם. אנחנו לוקחים כמובן מאליו שבעלי חיים דומים באותה תקופה מסווגים כולם לקטגוריה של דינוזאורים. אז, הפטרוזאוריה הפכה ל"דינוזאורים מעופפים". למעשה, פטרוזאוריה לא היו דינוזאורים!

דינוזאורים מתייחסים לזוחלי יבשה מסוימים שיכולים לאמץ הליכה זקופה, למעט פטרוזאורים. פטרוזאוריות הן רק זוחלים מעופפים, יחד עם דינוזאורים שייכים שניהם ליובלים האבולוציוניים של אורניתודירה. כלומר, פטרוזאוריה ודינוזאורים הם כמו "בני דודים". הם קרובי משפחה קרובים, והם שני כיוונים אבולוציוניים שחיו באותה תקופה, והאב הקדמון האחרון שלהם נקרא Ornithschiosaurus.

פיתוח כנפיים

הארץ נשלטה על ידי דינוזאורים, והשמים נשלטו על ידי פטרוזאורים. הם משפחה, איך זה שאחד בשמיים והשני על הקרקע?

במערב מחוז ליאונינג שבסין, נמצאה ביצת פטרוזאוריה שנמעכה אך לא הראתה סימני שבירה. נצפה כי קרומי הכנפיים של העוברים בפנים התפתחו היטב, מה שאומר שפטרוזאוריה יכולה לעוף זמן קצר לאחר הלידה.

מחקרים של מומחים רבים הראו שהפטרוזאוריה המוקדמת ביותר התפתחה מרצים קטנים, אוכלי חרקים וארוכות רגליים כמו סקלרומוכלוס, שקרומים על הרגליים האחוריות שלהם נמשכו עד לגוף או לזנב. אולי בגלל הצורך בהישרדות ובטריפה, העור שלהם הפך גדול יותר והתפתח בהדרגה לצורה הדומה לכנפיים. אז אפשר גם להסיע אותם ולפתח לאט לאט לזוחלים מעופפים.

מאובנים מראים שקודם כל החבר'ה הקטנים האלה לא היו רק קטנים, אלא גם שמבנה העצם בכנפיים לא היה ברור. אבל לאט לאט, הם התפתחו לכיוון השמים, והכנף הגדולה יותר, Pterosauria המעופפת קצרת הזנב החליפה בהדרגה את ה"גמדים", ובסופו של דבר הפכה לדומיננטיות האווירית.

בשנת 2001 התגלה מאובן פטרוזאוריה בגרמניה. כנפי המאובן השתמרו חלקית. מדענים הקרינו אותו באור אולטרה סגול וגילו שכנפיו הן קרום עור עם כלי דם, שרירים וסיבים ארוכים. סיבים יכולים לתמוך בכנפיים, ואת קרום העור ניתן למשוך חזק, או לקפל כמו מניפה. ובשנת 2018, שני מאובני פטרוזאוריה שהתגלו בסין הראו שיש להם גם נוצות פרימיטיביות, אבל בניגוד לנוצות של ציפורים, הנוצות שלהן היו קטנות ורכות יותר, שאפשר להשתמש בהן כדי לשמור על טמפרטורת הגוף.

קשה לעוף

אתה יודע? בין המאובנים שנמצאו, מוטת הכנפיים של פטרוזאוריה גדולה יכולה להתרחב ל-10 מטרים. לכן, חלק מהמומחים מאמינים שגם אם יש להם שתי כנפיים, חלק מהפטרוזאוריות הגדולות אינן יכולות לעוף לטווח ארוך ולמרחקים ארוכים כמו ציפורים, וחלק מהאנשים אפילו חושבים שאולי לעולם לא יעופו! כי הם כבדים מדי!

עם זאת, הדרך שבה פטרוזאוריה טסה עדיין אינה חד משמעית. כמה מדענים גם משערים שאולי פטרוזאוריה לא השתמשה בגלישה כמו ציפורים, אבל כנפיהן התפתחו באופן עצמאי ויצרו מבנה אווירודינמי ייחודי. אמנם פטרוזאוריות גדולות היו זקוקות לגפיים חזקות כדי לרדת מהקרקע, אבל עצמות עבות הפכו אותן לכבדות מדי. בקרוב, הם מצאו דרך! עצמות הכנפיים של הפטרוזאוריה התפתחו לצינורות חלולים בעלי קירות דקים, מה שאפשר להם "לרדת במשקל" בהצלחה, להפוך לגמישות וקל משקל, ויכולות לעוף הרבה יותר קל.

אחרים אומרים שפטרוזאוריה יכלה לא רק לעוף, אלא גם צנחה למטה כמו נשרים כדי לטרוף דגים מפני השטח של אוקיינוסים, אגמים ונהרות. הטיסה אפשרה לפטרוזאוריה לנסוע למרחקים ארוכים, לברוח מטורפים ולפתח בתי גידול חדשים.

האתר הרשמי של דינוזאור קאווה:www.kawahdinosaur.com